In het landschap van de Vlaamse Ardennen ligt De Volle Maan, een biologische geitenboerderij. Wat in 1994 begon met achttien geiten in een oude koeienstal, groeide uit tot een familiebedrijf met vandaag zo’n zeshonderd geiten, waar biologische geitenkaas nog steeds op ambachtelijke wijze wordt gemaakt.

Wie op onze boerderij rondwandelt, hoort het gemekker van de geiten en ziet de bedrijvigheid in de kaasmakerij. Maar er gebeurt veel meer. In de hagen fluiten vogels, rond de poel scheren libellen over het water en tussen de bloemen zoemen bijen af en aan. Het zijn kleine details die misschien niet meteen opvallen, maar veel vertellen over hoe wij naar landbouw kijken.

Voor ons gaat kaasmaken verder dan onze kaasmakerij, het begint buiten op de weide.

Van bij het begin wilden we zorg dragen voor de omgeving waarin we werken. De overstap naar biologische landbouw in 2002 was daarom een logische keuze. Niet omdat bio een doel op zich is, maar omdat we geloven dat landbouw en natuur elkaar kunnen versterken.

De architectuur van de natuur

Doorheen de jaren hebben we veel aandacht besteed aan het landschap rond onze boerderij. We plantten 350 bomen en meer dan 1500 meter hagen aan. Die bieden beschutting aan onze dieren, beschermen de weides tegen wind en creëren een thuis voor vogels, insecten en kleine zoogdieren. Soorten zoals steenuilen, torenvalken en kieviten vinden hier opnieuw hun plek.

Door bomen te onderhouden en nestkasten te plaatsen, versterken we het natuurlijke evenwicht. Uilen helpen bijvoorbeeld om knaagdierpopulaties onder controle te houden zonder chemische middelen. Zo ontstaat een systeem van wederkerigheid: een habitat in ruil voor natuurlijke regulatie.

Ook boven de velden leeft het ecosysteem verder. Bijenkorven en ooievaarspalen tonen ons engagement voor biodiversiteit in de lucht. Bijen spelen een cruciale rol in de bestuiving van fruitbomen en wilde flora in de weides. Zo blijft de cyclus van bloei en vruchtzetting intact en veerkrachtig.

Water krijgt bij ons eveneens ruimte. In 2009 herstelden we een oude poel, die uitgroeide tot een levendige plek vol kikkers, libellen, eenden en waterplanten. Tijdens de droge zomer van 2022 werd ze verder uitgediept en vergroot, zodat ze haar rol in de toekomst kan blijven vervullen.

Daarnaast investeren we al jaren in regenwateropvang. Met een capaciteit van 400.000 liter kunnen we droge periodes overbruggen en onze dieren van drinkwater voorzien, terwijl we zuinig omgaan met deze kostbare hulpbron.

Ook de bodem krijgt tijd om te herstellen. We zaaien bewust klaver, paardenbloem, duizendblad en wilde cichorei in onze weides. Klaver voedt de bodem op natuurlijke wijze, terwijl diepwortelende kruiden mineralen naar boven halen. In de eerste jaren is het effect subtiel, maar na verloop van tijd zien we meer regenwormen, insecten en vogels verschijnen. De natuur reageert traag, maar consequent.

De smaak van diversiteit

Onze geiten grazen zoveel mogelijk buiten, van de eerste zonnige dagen tot soms diep in het najaar. Het is altijd opvallend hoe ze na de winter staan te dringen aan het hek om opnieuw de weide op te kunnen.

Klaver is onze troef: onze weiden staan er vol van. Deze unieke plant haalt stikstof uit de lucht en zorgt voor rijke weilanden .De diversiteit in het grasland proef je uiteindelijk in de melk en in de kaas. Wanneer de geiten buiten lopen en een rijk palet aan grassen en kruiden eten, ontstaat melk met een voller aroma en een rijker voedingsprofiel, onder andere in omega 3- en omega 6-vetzuren.

Zoals een chef bewust kruiden kiest, werken wij met een divers zaadmengsel van grassen en kruiden. Na enkele jaren zien we hoe het landschap verandert: meer bodemleven, meer insecten en meer vogels. Soorten zoals kieviten, steenuilen en torenvalken keren terug.

Alles hangt met elkaar samen: een gezonde bodem voedt sterke planten, sterke planten voeden gezonde dieren, en gezonde dieren leveren kwaliteitsvolle melk. Wat op onze weides groeit, vindt uiteindelijk zijn weg naar onze kazen.

Geïnspireerd door de cyclus

We geloven dat elke beslissing op onze boerderij een impact heeft, van het planten van een haag tot het herstellen van een poel. Door biodiversiteit actief te koesteren, bouwen we aan een landschap dat veerkrachtig, zelfregulerend en rijk aan leven is.

De rol van de boer gaat daarbij veel verder dan productie alleen.

Het draait om observatie, samenwerking en respect voor natuurlijke processen. Een gezonde bodem leidt tot gezonde planten, die gezonde dieren voeden en uiteindelijk voedzaam voedsel voor mensen opleveren.

Wij geloven dat echte smaak begint met zorg. Deze holistische visie herinnert ons eraan dat wie kiest voor voedsel dat met respect voor de natuur is geproduceerd, niet alleen een product koopt, maar ook een manier van werken ondersteunt.